Antoine Vanhove, bestuurder en gewezen algemeen directeur van Club Brugge, is vandaag overleden aan longkanker. Vanhove, die de voorbije 35 jaar deel uitmaakte van het bestuur van blauw-zwart, stierf na een korte maar pijnlijke ziekteperiode. Hij werd 71 jaar.
Koopmanskunst
Antoine Vanhove gaat de blauw-zwarte legende in als de man met de ‘gouden transferhanden’, die met een dosis gezond West-Vlaams verstand en koopmanskunst tijdens drie decennia Club Brugge dankzij een doorgaans bijzonder succesvol transferbeleid naar vele nationale en internationale triomfen gidste. Vanhove, geboren op 11 september 1937, kwam in de beginjaren ‘70 in de werking van Club Brugge terecht. Hij fungeerde er van ‘70 tot ‘73 beurtelings of tegelijk als kassier, hoofdcontroleur, chauffeur, materiaalmeester en scout, om in de zomer van ‘73 benoemd te worden tot lid van de raad van bestuur. Precies op zijn 36ste verjaardag, 11 september ‘73, viel de benoeming in de brievenbus.
Michel Van Maele
Bij de bestuurlijke hervorming van Club Brugge twee jaar later, tijdens de zomer waarin de club van De Klokke naar het Olympia-stadion verhuisde, werd Vanhove door de nieuwe afgevaardigd bestuurder Michel Van Maele vooruitgeschoven als hoofd van de transfercommissie. Hij werd vanaf dat ogenblik de rechterhand van Van Maele, die gedurende vele jaren de sterke man achter de schermen zou blijven. Op 10 maart ‘76 werd Vanhove directeur, één jaar later gerechtigd correspondent bij de voetbalbond en nog eens twee jaar later vertegenwoordiger van blauw-zwart in het Sportcomité van de KBVB.
Absolute top
Met Vanhove in een leidinggevende rol groeide Club Brugge door naar de absolute top van België, met landstitels en bekerzeges bij de vleet. Zijn neus voor talent en zijn vele goede contacten in binnen- en buitenland leidden onder andere tot de ontdekking van goudhaantje Marc Degryse of van spitsen genre Farina, Amokachi, Spehar, Stanic en Balaban.
Duivensport
Vanhove, die zijn passie voor Club Brugge altijd combineerde met een even grote passie voor de duivensport, genoot steeds meer aanzien binnen de hoogste kringen van de Belgische voetbalbond. Van het Sportcomité van de KBVB, waarvan hij op 23 juni ‘79 lid was geworden, werd hij voorzitter op 27 augustus ‘97 en dat bleef hij tot 30 juni 2005, om precies één jaar later door te groeien naar de functie van voorzitter van de Technische Commissie. Vanhove ontving de bondserepenning in ‘89, werd lid van verdienste in ‘94, erelid van de bond in ‘99 en erevoorzitter van het Sportcomité in 2005.
Longkanker
In de herfst van vorig jaar, kort na zijn 71ste verjaardag, werd Vanhove ziek. De strijd tegen longkanker bleek te zwaar. Club Brugge en de Belgische voetbalbond verliezen een boegbeeld.